أنشئت الحديقة النباتية في جامعة السلطان قابوس في عام ١٩٩١م وبذلك تكون أول حديقة نباتية في سلطنة عمان. تقع الحديقة في قلب حرم الجامعة على مساحة تبلغ ٤٬٥ هكتار، وتتميز بوجود العديد من النباتات المحلية التي تشكل ما يقارب من ٤٠% من نباتات الحديقة. تسعى الحديقة لتكون إحدى الخيارات الجاذبة للمهتمين والباحثين لدارسة النباتات المحلية خاصةً ونباتات شبة الجزيرة العربية بشكل عام. الحديقة مقسمة إلى سبعة مناطق حسب التصنيف النباتي والتواجد الجغرافي.

دور الحديقة النباتية

الحديقة النباتية تعتبر واجهة علمية، يتم فيها تصنيف النباتات بناءً على النوع والعائلة والرتبة التي تنتمي إليها. بشكل عام، تعتبر الحدائق النباتية مرجعاً للباحثين وعلماء النبات والطلاب والهواة. يتلخص دور الحديقة في:

1. تعريف وتصنيف النباتات.
2. زراعة أصناف نباتية جديدة.
3. الأبحاث العلمية المتعلقة بالنبات والتربة والبيئة.
4. التأكيد على إبراز دور المعشبة في النهوض بتصنيف النباتات.
5. الحفاظ على التنوع البيولوجي والأنواع المهددة بالإنقراض من خلال حفظ بذورها (بنك البذور).

أقسام الحديقة النباتية

1. المشتل:

تقوم فكرة المشتل على إكثار النباتات المحلية والحفاظ عليها لاستخدامها في الحديقة النباتية وكمصدرلتوفير العينات للباحثين والطلبة وتوفير العينات النباتية والحيوانية لأغراض التدريس. كما توجد بالمشتل حاضنات بحثية يقوم من خلالها العديد من الطلبة والباحثين باستخدامها في مشاريعهم البحثية.

2. المشجر:

يضم المشجر مجموعة من الأشجار والشجيرات الخشبية ويركز على الأنواع العمانية كأشجار الغاف والسمر بالإضافة إلى الأشجار الاستوائية وغير الاستوائية من مناطق عدة. يبين تصميم المشجر الطرق التي تستخدم فيها الأشجار كالاستضلال وطعام للماشية وأيضاً كسياج للحماية.

3. مجموعة النباتات العمانية:

تحوي على قسمان: نباتات شمال عمان ونباتات جنوب عمان. حيث أن التنوع الجغرافي الكبير في السلطنة خلق العديد من أنواع البيئات حسب اختلاف المناخ والتضاريس البيئية.

• نباتات شمال عمان:

يمكن اعتبار الغطاء النباتي في شمال عمان من نباتات الأراضي القاحلة. عادة ما يكون متوسط هطول الأمطار السنوي أقل بكثير من 250مل في السنة ويحدث غالباً بشكل غير منتظم. كما هو الحال في معظم الصحاري حول العالم، لا توجد تربة في هذه المنطقة والأرض مغطاة بالصخور أو الرمل. تتكيف النباتات الصحراوية مع انخفاض هطول الأمطار ودرجات الحرارة المرتفعة. معظم النباتات الصحراوية المميزة لها أوراق صغيرة أما جلدية أو تتساقط خلال المواسم غير المواتية.

تتشكل الأشجار في الصحاري على هيئة غابات مفتوحة. من النباتات الصحراوية المعروفة في عمان أشجار السمر والسدر والأثل. تعتبر شجرة السمر من أكثر الأشجار شيوعاً في عمان وتتوزع على المناطق الساحلية والتلال والسهول. تظهر النباتات الحولية الصغيرة بعد هطول الأمطار. عادة ما تنمو بسرعة من البذور المدفونة. يمكن أن تعيش البذور في التربة خلال فترات الجفاف الطويلة، والتي تمتد أحياناً لسنوات عديدة. تعتبر دورة حياة هذة النباتات قصيرة، وبالتالي يتم النمو والإزهار والإثمار في فترة زمنية قصيرة جداً.

• نباتات جنوب عمان (ظفار):

تقع محافظة ظفار في جنوب غرب عمان، وتتكون في معظمها من صحراء ذات نباتات قليلة. جبال الحجر الجيري مغطاه بتنوع نباتي فريد من نوعه في شبة الجزيرة العربية. لمدة ثلاثة أشهر من كل عام – من يونيو حتى منتصف سبتمبر – خلال الخريف أو الرياح الموسمية الجنوبية الغربية، تكون الجروف المواجهة للجنوب مغطاه بسحب محملة بالرطوبة، وبالتالي يتم تغطيتها لعدة لشهر بالغابات الكثيفة.

ينعكس تنوع البيئات في ظفار إلى ثراء تنوع النباتات، تم تسجيل أكثر من 750 نوعاً من النباتات منها 50 نوعاً مستوطنة. من الناحية الزهرية، ترتبط نباتات ظفار ارتباطاً وثيقاً بالمناطق الأكثر جفافاً في شمال أفريقيا الإستوائية، بدلاً من شمال شبة الجزيرة العربية.

4. المجموعة الأفريقية:

تحتوي المجموعة الأفريقية على أنواع معينة من فصائل الأشجار الأفريقية. كما تشمل النباتات من المناطق الجافة من العالم القديم الشبه إستوائي. إن للأشجار في صلالة علاقة قريبة من أشجار أفريقيا، حيث أن الكثير من الأنواع في صلالة تشبه إلى حد كبير تلك المتواجدة في شمال شرق أفريقيا.

5. الأحواض التصنيفية:

تُظهر الأحواض التصنيفية التنوع والعلاقات بين النباتات المزهرة. تعرض المجموعات الرئيسة من النباتات المزهرة التي تنمو في المناطق الجافة وشبة الجافة حول العالم. يتم تصنيف النباتات بحسب الرتبة والعائلة في هذه الأحواض بناءً على أحدث النتائج في أبحاث تصنيف النباتات باستخدام الحمض النووي لاستنتاج علاقات النشوء والتطور بين العائلات المختلفة. وتنقسم الأحواض إلى قسمين:

• أحادية الفلقة:

أحادية الفلقة تضم مجموعة من النباتات المزهرة ذات "فلقة" واحدة أو ورقة جنينية واحدة. تنتشر الحزم الوعائية في جميع أنحاء الساق. تعتبر نباتات عشبية ونادراً ما تكون خشبية. عادة ما تكون أوراقها بدون سيقان ولها عروق متوازية. تكون بتلات أزهاراها ثلاثية أو في مضاعفاتها.

• ذوات الفلقتين:

ذوات الفلقتين تضم مجموعة من النباتات المزهرة ذات "فلقتين" أو ورقتان جنينيتان. تعتبر نباتات عشبية أو خشبية ذات سيقان متطورة. تترتب الحزم الوعائية في هذه النباتات في نمط دائري حول الساق. الأوراق عادة يكون لها سيقان وتعرق شبكي. عادة ما تكون أجزاء بتلات الأزهار رباعية أو خماسية أو في مضاعفاتها.

6. حديقة ابن سينا للأعشاب الطبية:

تعتبر الجزيرة العربية غنية بالنباتات الطبية التي تستخدم للتداوي أو الطهي أو استخراج العطور. تم تصميم حديقة ابن سينا بتخطيط منهجي، حيث اعتبر مزهر أمراض الجهاز الدوري هو المحور المركزي ورتبت باقي المجموعات حول هذا المحور. بالإضافة إلى ذلك تم وضع أحواض تبين طرق التلقيح وكيفية تكيف النباتات مع البيئات المختلفة.

7. الحديقة المائية:

تقع الحديقة المائية في وسط الحديقة النباتية، وتتكون من ثلاث أقسام رئيسة: نظام الفلج وبركة اصطناعية وغرفة مراقبة الطيور. يوضح الفلج نظام الري التقليدي في عمان والذي لا زال يستخدم في بعض المناطق المزروعة في السلطنة. تستخدم البركة للأغراض التعليمية والبحثية وكمصدر للحياة الفطرية المائية. تستخدم غرفة مراقبة الطيور للبحث والتصوير الفوتوغرافي للطيور المتواجدة في الحديقة النباتية كوجهة مثالية للعبور أو الهبوط فيها.