معالي محمد بن الزبير هو مؤسس شركة الزبير والتي هي إحدى الشركات الرائدة بالسلطنة ولعب دورا أساسيا في التطور الاقتصادي للسلطنة منذ ١٩٧٠ كعضو مؤسس في عدد من الشركات الوطنية في مجال البنوك والاستثمارات والصناعة والخدمات. وكان معاليه رئيسا للجنة التأسيسية لغرفة تجارة وصناعة عمان. وفي عام ١٩٧٤ أصبح أول وزير للتجارة والصناعة وعضوا للمجلس الأعلى للتطوير والموارد المالية والطاقة. وفي عام ١٩٨٤ عينه صاحب الجلالة مستشارا لجلالته للتخطيط الاقتصادي. وترأس معاليه عددا من اللجان الوزارية والوطنية كلجنة العلاقات الاقتصادية ولجنة الخصخصة ولجنة المحافظة على الموارد المائية. وبين عامي ١٩٩٧-٢٠٠١ كان رئيسا لجامعة السلطان قابوس. ومعاليه راع نشط للفنون والثقافة ولديه عدد من الإنجازات في هذا المجال، كما أنه حاز على عدد من الجوائز والأوسمة من السلطنة وغيرها من الدول. تم منحه درجة الدكتوراه الفخرية في القانون عام ٢٠٠١ من قبل جامعة نوتنغهام، وفي عام ٢٠٠٥ حصل على الدكتوراه الفخرية من قبل جامعة سنترال لانكشاير البريطانية.
أبرز الإنجازات خلال فترة رئاسة معالي محمد بن الزبير:
- إعلان جامعة السلطان قابوس كبيت خبرة ومؤسسة أكاديمية ومعرفية.
- توقيع أول مذكرة تفاهم علمية بين جامعة السلطان قابوس وجامعة آخن، جامعة ألمانية.
- توقيع العديد من مذكرات التفاهم الأخرى بين جامعة السلطان قابوس وجامعات أخرى ومؤسسات التعليم العالي والشركات مثل شركة النفط العمانية.
- إنشاء عدد من المراكز البحثية في الجامعة مثل مركز أبحاث الإتصالات والمعلومات و مركز رصد الزلازل و مركز أبحاث النفط و الغاز ومركز أبحاث المياه ومركز الدراسات والبحوث البيئية.
- تدشين كرسي شركة شل و طرح برنامج الدكتوراه بالتعاون مع مركز الدراسات الكربوناتية.
- استضافة المنتدى الثقافي والأكاديمي لجامعات دول الخليج والذي حاز فيه طلاب جامعة السلطان قابوس على المركز الأول في النتائج العامة.
- إقامة أول مهرجان طلابي في الجامعة.
- الزيارة السامية لحضرة صاحب الجلالة للجامعة وإعلان إنشاء قاعة متعددة الاستخدامات على نفقة جلالته الخاصة.
- الاحتفال بيوم الجامعة الأول الذي تم فيه الإعلان عن مشاريع البحوث الاستراتيجية الخمس الأولى الممولة من لدن صاحب الجلالة.
- زيارة الرئيس السابق للولايات المتحدة كارتر للجامعة.
- الزيارة الملكية لصاحب السمو الملكي البريطاني الأمير أندرو للجامعة.
- زيارة صاحب السعادة الرئيس الإيرلندي للجامعة.